O Instituto do Consumidor (IC) acaba de aplicar a multa mais elevada do Código de Publicidade existente em Portugal: 45 mil euros. A empresa objecto de processos de contra-ordenação é a Arcashop - a mesma da Arcádia, Novamundo, BS Belsana e Vitalconfort -, com sede em Valência, Espanha. Vende produtos por correspondência, como cremes e artigos domésticos, tendo sempre como isco um prémio em dinheiro. Mas o cheque nunca chega e os artigos são de fraca qualidade, queixam-se os clientes.

A forma de actuação consiste em fazer um cerco ao potencial cliente, enviando cartas sucessivas que o fazem acreditar que só não receberá 7000 / 8000 euros, uma televisão ou um computador se não quiser. Apenas é preciso fazer uma encomenda e quanto maior é a factura a pagar mais probabilidades tem de ganhar.

A Digital Galeria, um braço da Arcadia, tem outro estratagema. O "seleccionado" tem direito a um "pacote" que tanto pode incluir um "PC portátil IBM com ecrã panorâmico no valor de 1250 euros" como uma "máquina fotográfica Olympus". A entrega é feita mediante o pagamento do "valor simbólico de 14,95 a fim de liberar o pacote".

Por mais que pague, o consumidor nunca receberá o prémio e, no melhor dos casos, enviam-lhe um porta-chaves ou uma calculadora.